鰲鼓溼地最早是由北港溪和朴子溪出海口的泥沙所淤積而成的沙洲,日治時代曾在此設置鰲鼓農場進行囤墾。自國民政府來臺,曾將此地移為空軍訓練用靶場;而臺糖公司則於60年代開始在今溼地內大興土木,早期曾動用犯人兵進行圍堤填海造陸,將這塊泥灘地開發成海埔新生地,稱之為「東石農場」,以經營養豬、畜牧、養魚、甘蔗種植等事業。鄰近許多村落居民亦來到東石農場從事勞力工,臺糖也在此興建宿舍。隨著一間間草寮與工寮搭起,逐漸吸引更多人前來做生意定居。在全盛時期,海尾寮(今四股社區)路口曾經是熱鬧的大市集,晚上甚至有賣膏藥