│推動時間及法律依據│2004年9月29日依野生動物保育法公告之
│保護面積│701.3公頃
│範 圍│以大甲溪出海口北岸為界，東界為西濱快速道路西側沿清水區海岸堤防
南下，經番仔寮海堤、高美一號海堤、高美二號海堤等海堤堤尖以西至
平均低潮線，南以臺中港北防沙堤為界
│管理機關│臺中市政府
│保育對象│河口生態系及沼澤生態系
大甲溪進入臺中市之後，豐沛的水量沖積出肥沃的水稻平原。高美溼地就位在大甲溪及臺中港之間的河口平原上。雖然只有七百多公頃，但區域內擁有潮溪、草澤、沙地、碎石、雲林莞草、泥灘等多樣的棲息環境，再加上位置隱密，多樣物種在此落地生根，形成一處生態豐富的溼地樂園。
潮溪區是鰻魚、豆仔魚及許多迴游魚類生育孵化的場所；緩流區是魚苗生長發育庇護所；泥灘地是彈塗魚及短身大眼蟹的家；沙地是和尚蟹行軍的操場、河口則是清白招潮蟹與弧邊招潮蟹的日光浴場……
這些豐富的魚貝類資源，為遠道而來的候鳥提供舒適的度冬地或中繼站，讓牠們在漫長的旅程中補充體力。計有大約34科135種鳥類在此駐留；每到 9 月，冬候鳥便開始報到，東方環頸、黑嘴鷗、赤頸鴨等陸續出現。其中每年會有100~200隻黑嘴鷗到此度冬，佔了全球黑嘴鷗數量的十分之一，是全臺可看到最多黑嘴鷗的地方。
冬季為賞鳥的最佳時機；到了3月，景象開始變動更替，黃足鷸、黑尾鷸、翻石鷸等鷸科鳥大批進駐；接近夏季時，小燕鷗、黃頭燕等夏季候鳥才姍姍來遲。
值得一提的是，此地曾發現不少稀有鳥種，其中有瀕臨絕種的黑面琵鷺；珍貴稀有鳥種 7 種：唐白鷺、澤鵟、燕、小燕鷗、蒼燕鷗等；及其他應予保育鳥種 2 種：紅尾伯勞、喜鵲。
由於大甲溪沖刷下來的豐富有機質，此地的植物相也十分多元，共計超過300種，其中有西部沿海常見的植物，如黃槿、馬鞍藤、蔓荊、單花蟛蜞菊等，而在靠近北岸堤防的草澤區，則以禾本科植物最為優勢，如白茅、開卡蘆等。在這眾多物種之中，以稀有的大安水蓑衣與雲林莞草最引人注目。大安水蓑衣是臺灣特有種，被世界自然保育聯盟（IUCN）列為嚴重瀕臨絕種的植物，目前已設有圍籬保護。
高美溼地長有一片全臺最廣的雲林莞草，提供棲地生物所需養分及藏匿環境，密高的草叢每到秋冬缺水乾枯後便成了候鳥覓食躲藏的好地方，是造就高美溼地豐富生物多樣性的一大功臣。
由於高美溼地多變的地形景觀與豐富的動植物相，國際鳥類聯盟（BirdLife International）會議中將高美溼地列為全臺52處「重要野鳥棲息地」（Important Bird Area, IBA）之一。農委會並在2004年依野生動物保育法公告為野生動物保護區。保護區內分為核心區及緩衝區，核心區只限當地漁民進入捕魚，緩衝區則需申請才可以進入。保護溼地生態不受人為破壞，以達到自然資源的永續利用，已成為高美溼地最重要的努力方向。
