菱角鳥方舟‧首宗生態補償案例

│推動時間│2000年成立水雉復育區；2007年更名為「水雉生態教育園區」
│面　　積│15公頃
│範 圍│官田國中附近的臺糖隆田農場內

臺南官田素有「菱角之鄉」的稱號，每年 6 月當一期稻作收割完畢，當地農民便把水田重新注滿水，改種起菱角。一直到12月底的菱角採收期，南臺灣便會出現350公頃的菱田溼地，吸引許多水鳥翩翩進駐；其中最引人矚目的就是拖著長長尾羽、氣質華貴的「菱角鳥」──水雉。
早期水雉在全臺都可見到，但由於溼地遭受破壞，面臨極大的生存危機。在十多年前，經田野調查，臺灣的水雉數量剩不到50隻。1990年代，由於臺灣高速鐵路的規劃路線，正好穿越臺南官田的水雉棲地，經環評審查會議決議：「應完成15公頃水雉棲地租用事宜，該路段始得動工」；於是在民間社團（中華民國野鳥學會、臺灣溼地保護聯盟、臺南市野鳥學會、高雄市野鳥學會等）、政府相關單位（農委會、交通部高速鐵路工程局、臺南市政府），以及開發單位（臺灣高鐵公司）等共同努力下，以重建水雉棲地為任務的「水雉復育區」於2000年成立；直到2007年復育有成後，更名為「水雉生態教育園區」，並開放民眾參觀，讓更多人有機會認識這群生活在菱角田裡的美麗水鳥。

官田水雉生態教育園區面積約15公頃，以復育水雉棲地為主要任務，並兼具臺灣水雉保育中心，以及推動生態保護教育，朝向復育、保育、教育三育一體之目標前進。從園區入口的木棧道，即可看到園區內種有睡蓮與臺灣萍蓬草的埤塘。園區內有 4 座賞鳥亭，可提供民眾觀察鳥類的生態。
每年的 4 月底開始到 9 月中，可看到水雉在棲地裡爭地盤、交配、孵蛋，也可看到水雉寶寶跟著水雉爸爸在池中覓食。盡責的水雉爸爸會驅趕入侵地盤的外來者；可憐的紅冠水雞便常常被趕到岸邊，有時連體型較大的白鷺鷥也不敵水雉的「連環啄」。
若在冬天來訪，水雉這時已換上樸素的冬羽，外型不若繁殖季時亮麗。此時較搶眼的反而是飛到園區借住的「房客」──高翹行鳥、鷹斑鷸、蒼鷺、小水鴨等冬候鳥，從 9 月中開始陸續抵達園區，準備在這裡避寒度冬。雖然園區成立的目的在於保護水雉，然而努力的目標實為「復育棲地環境」，只要環境變好，鳥類及其他生物就能在這片土地生長，生物多樣性自然豐富。
走過了 4 座賞鳥屋，接著會來到賞蝶步道，以及育苗池和教學池。步道兩旁種了馬櫻丹、長穗木、繁星花、食茱萸等不同的蜜源植物，吸引蝴蝶來「拈花惹草」，因此蝴蝶雙飛或在植物上採蜜成了常見的畫面。此外有園區內有 9 個不同的水池，可進行教學活動，觀察水生昆蟲。夏日時分也可看到金線蛙趴在睡蓮葉子上做日光浴，蜻蜓及豆娘在水池邊交配或點水產卵。
育苗池中種有菱角和水稻秧苗，每到暑期，園區會舉辦溼地營隊，讓學員親自下田體驗菱角種植，秋天則邀請學員回來採菱角。透過親手栽種和收穫，希望人們更親近土地和作物，也藉此鼓勵民眾多消費臺灣本土生產的菱角。「吃菱角、助水雉」，唯有維繫臺灣的菱角產業，才能促使水雉擁有更多的生存空間。
賞鳥、尋蛙、找蟲，小而美的園區，不同時節有不同的熱鬧，歡迎大家親自來體驗。