若要了解世界濕地的概況，要從1971年2月2日位於伊朗北部的拉姆薩這個城市所簽訂的濕地公約說起。根據拉姆薩公約官方網站的說法，這個公約的名稱為The Convention on Wetlands of International Importance especially as Waterfowl Habit，又稱為 the Ramsar Convention（拉姆薩公約）。

根據其官方網站陳述，拉姆薩公約是一個政府之間的條約（協定），提供國際合作與國內行動一個方向去保育和審慎的使用濕地及裡面的資源。 目前有160個會員國，最近一次舉行的大型國際會議，是在南韓昌原於2008年舉行的拉姆薩第10屆正式簽約國大會（Ramsar COP10），而第11屆正式簽約國大會將在2012年5月於羅馬尼亞的首都布加勒斯特舉行。