貢寮依山傍水，在山與海交界的內寮山區水梯田，存在已有百年以上歷史。隨著四季的綿延更替，浮雲下的潔淨溪谷裡，先民砌石成階、悉心維護的水梯田及衍生的灌溉水道被森林環抱著，吸引了許多森林邊緣生物棲息，保存了多樣的自然生態，也提供了農村生計生活，兼備地景美學和文化傳承的意義。
然而時光過往，山村人口流向都市，水梯田大量廢耕而荒蕪。熱鬧的山村，亦隨著水梯田的消失逐漸變得寂靜。直到2011年，人禾環境倫理發展基金會在林務局的大力邀請下，如火如荼在此展開水梯田的復育與友善耕作計畫。

有老牛老農守候的梯田
經歷夏耘秋收，計畫推行的第一年，扣除老農們自用部分，有了1300公斤收獲；這些水梯田友善農產品，最後做成了「和禾米香」。1300公斤是那麼量少微薄，米香在琳瑯滿目的零食擺列架上也顯得樸素無華，然而隱藏其中的故事，卻是無比豐富飽滿。手中一片薄薄的米香，聞來特別香醇，讓人的思緒不禁被帶到米香的生長地，回到那片水田的初始面貌......
2011年初，基金會與當地農夫溝通，共有8戶農民願意以無毒方式續耕或復耕，另外3戶農家願意出借土地來進行復育，總數有2.4公頃大的農地。第一次上山，還看到田裡放牧著牛隻。水牛在這裡是耕作的好夥伴，礙於地形受限，無法使用大型機具，幾乎全得靠人力與獸力，「雖累但對環境也友善，今年就持續這麼耕田吧！」看著這頭牛與田地，身旁的老農阿樹伯如此道來。
自行挑選保存種源、孵秧，因此不擔心購入的秧苗夾帶福壽螺；也因為不施農藥與除草劑，除蟲與除草皆需靠人力，阿樹伯示範著以竹子編成類似小畚箕的器具「蟲仔鉿」，利用竹柄掃過禾苗，帶走其上的負泥蟲。而除草、補田埂的繁複工作，更是考驗農民的體力與意志。每天巡田水的同時，還要隨時夯實田埂；倘若雜草太多，過度占領稻子的空間，就得進行「挲草」，把雜草連根拉起，一方面讓秧苗有成長空間、吸收到陽光；一方面將雜草順勢塞入田土深處，轉變成稻子的肥料。

你我一家互助下田湊手腳
除了老農，也開始有青壯年帶著一家子返鄉加入友善農耕行列，耕作自己的田，也協助耕種其他農戶的地。當地的蕭氏家族人馬，在稻米成熟後，還發動大小成員回來協助人力割稻。每年還有來自外地的臺大穀雨社學生、宜蘭大溪國小教職員等，到此體驗務農、當志工協助割稻。晨暉映照的金黃稻浪中，大夥揮汗舞動鐮刀，重現昔日聚落社區一家、不分你我湊手腳的旺盛光景。而割下的稻子，藉著移動式的打穀機打下成熟的稻米，傳統的農業技術，形成少見的農村景觀之一。
稻穀收成了，接下來得面臨銷售的考驗。一家位於雙溪、已有50年歷史的海山餅店少東林偉雄得知此事，豪爽應允全數收購，作為餅店的米香食材。更令人感動的是海山使用「炸米香」的傳統方式，耗時費工，並且為了保留梯田米香氣、減少食物里程，整個製程盡量改由在地完成；純手工製成的米乾原料，更讓海山必須花費2倍以上的製程費用。他們的承擔，正是支持貢寮老農的重要力量！

零污染少里程滿滿心意的甜蜜滋味
貢寮這群農民默默耕耘著水田，友善無毒的耕作，讓水田中生物們也有了安全潔淨的棲地；人禾基金會扮演媒介角色，做為當地農民、政府與外界資源的溝通橋樑，也引介了在地海山餅店作為銷售平臺；而海山餅店的大力相挺、農民商賈的攜手，讓「和禾」品牌獨具創意並得以暢通上市。城鄉社區、各界團體與生物環境之間的合作機會，徹底落實了生態與生產均衡發展。
想著這些點滴故事，低頭再望向手中的米香，竟有沉甸甸的錯覺，一種眾人的努力用心，產生了這股甜蜜的重量，令人細細品味、香甜回甘！