作者：廖靜蕙（環境資訊中心特約記者）
本來以為有了水雉保育教育園區，水雉就可以在這塊土地安穩的成長，結果卻不是。每一次的挑戰，都在告訴我們，環境出問題了。還好，透過政府與民間一次又一次合力，解決水雉和他朋友的問題。
水雉為溼地撐起保護傘
一提到官田溼地，馬上讓人想到水雉，事實上這個位於官田，名為水雉保育教育園區的地方，因為水雉這個明星物種，為溼地撐起保護傘，讓生物得以存活下來，成為一個完整的生態系。
1980年代，當高鐵工程計畫開始成形討論，路線中原經過水雉的重要棲地葫蘆埤，也成為交通開發與保育角力點，經過當地居民及環保團體的倡議，環評要求高鐵公司進行生態補償，並且在通過保育計畫下該路段才能動工。1997年，台南縣縣民也以22,222張票數，將水雉定為台南縣的代表，堅定地表達留住水雉的意思。
在此氛圍下，承接BOT案的高鐵公司於1999年底，挑選位於葫蘆埤南邊2公里處的台糖隆田農場作為補償之地，由台南縣政府向台糖公司租用15公頃土地，租金由交通部高速鐵路工程局與台灣高速鐵路公司支付，並委託由中華民國野鳥學會與台灣濕地保護聯盟成立的「水雉搶救委員會」，開始一段水雉保育的旅程。
水雉於1989年經農委會公告第二級珍貴稀有的保育類動物，其實，水雉早期曾遍布在台灣農田，隨著社會變遷，工業開發、農地變更為工業用地，造成棲地減少，使得水雉族群數量急遽下降，一度只剩50多隻。
水雉園區從保育到教育
經過10多年來的保育，水雉由原本的50隻不到，增加至500隻左右，光以台南縣境內估計即有300隻水雉，包括台北、嘉義及高雄附近均曾見到水雉的身影；而設置在官田的水雉生態教育園地常態性約有40幾隻水雉，園區的定位也從復育區轉為生態教育園區。
水雉特性喜愛將卵隱藏於浮葉性植物葉片下，隨著復育水雉的需求，園區內引進了原本常見於台灣，卻因溼地減少而逐漸少見的水生植物，除了菱角，還有芡實、印度莕菜、睡蓮、荷花、台灣萍蓬草等。水雉的保育也帶動彩鷸、紅冠水雞、小白鷺、水鴨、白鷺鷥等鳥類的現身，台北赤蛙、菱角金花蟲、水螟蛾等，也穩定地成長，逐漸呈現出完整的生態系。
農法改變惹殺機
然而令人意想不到的危機，卻潛伏在廣袤的農田間。2009年冬季，數十隻水雉橫屍田間，令保育學者納悶，經過調查，這與農民開始以成本較低的「直播稻穀」取代插秧有關，部分農民為了避免穀粒被麻雀啄食，因而會先拌入農藥，卻造成水雉與其它水鳥，如彩鷸、紅冠水雞、小白鷺無差別誤食死亡。度冬成了水雉最大的難關。
官田地區是菱角與水稻輪作的方式，水田是水雉度冬最重要的覓食場所，秋冬菱角採收之後，會在12月份種植稻作，這造成棲息的水田變少，再加上播種方式的改變，水雉隨之殞落。水雉中毒地點分布相當廣，兩年來總共有136隻水雉中毒死亡。台南官田水雉生態教育園區主任翁榮炫雖表示，留在園區的水雉都不會有生命威脅，但官田地區的菱角田大約有400公頃，園區只有15公頃，而水雉無法判別哪些農田是安全的。
台南市政府誓言改善
2011年，新上任的台南市長賴清德為連續兩年水雉的殞落誓言改善。台南市政府農業局遂提出幾項解決方案，包括與農田水利會協調用水，租用、修復台糖公司深水井，讓園區保持濕地的狀態，水雉得以集中於園區內。
但光是針對園區改善是不足的。台南市政府積極鼓勵農友以友善環境的耕作方式耕作，除了勸說農民回歸育苗插秧，不要再用稻穀直播、儘量採自然無毒方式耕作，也計畫推廣菱角契作，建立形象品牌，讓水雉「菱角鳥」的形象與當地農產品結合。其次，持續獎勵農友守護田中水雉鳥巢及孵成鳥，孵出1-2隻水雉幼鳥，獎勵4000元、3-4隻8000元。
慈心協助農民推有保育標章的菱角
10月11日農委會林務局、慈心有機農業發展基金會及台南市水雉生態教育園區首度公開「官田水雉綠色保育」標章的菱角，7位菱農為了保育水雉而改變農耕方式，以無農藥無化肥生產的菱角，耕作面積約3.37公頃，但並沒有連在一起，因此農產品仍可能受到周邊農地的農藥威脅，短期內難以獲得有機認證，慈心仍設計了「官田水雉綠色保育」農產品標章，代表生產過程採有機耕作，不使用農藥及化學肥料，同時有稽核人員監督管控。
有了「官田水雉綠色保育」標章加持，消費者吃無毒菱角之餘，還能保護水雉。慈心還要推動水稻田無毒耕種。慈心已於2010年底試辦補助部分農民以插秧取代直播，果然，試辦區域在冬季過後未發現水雉死亡；而其他區域，共有51隻的死亡紀錄，證實農藥對水雉的危害。
這是政府單位首次針對特定保育類生物，結合有機認證機構所推出的棲息地保護措施。農委會表示，未來只要生產過程能顧及保育類野生動物的棲息環境，願接受監督管理，農產品能符合檢驗規定，就可使用該「綠色保育」農產品標章。
以有機農業庇護水雉是政府保育單位的創新之舉，至於這條路能不能走下去，有待社會大眾支持，翁榮炫期待消費者認購「官田水雉綠色保育」標章的菱角，讓生產者有信心以友善環境的方式種植，並因此逐漸擴散，吸引更多農民加入；除了保障農民的生計，更能保護水雉的棲息地，讓生產與生態雙贏。
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