作者/資料整理：林端玉（自由文字工作者）

圖說：奧卡萬戈三角洲（黃色方框標示處）與鄰國地理位置相對關係圖，可見奧卡萬戈三角洲佔地之廣

如果從Google衛星地圖瀏覽非洲大陸，你會發現南非洲波札那的西北端，有一隻巨大而開展的綠色手掌，手指尖嵌進廣袤的卡拉哈里沙漠（Kalahari Desert）中。這隻綠色手掌是奧卡萬戈沖積扇，亦稱作奧卡萬戈三角洲（Okavango Delta），非洲最美也是最大的綠洲之一。

特殊的河流命運，打造乾濕季分明的水鄉
一般而言，一條河流的最終歸宿，不外是匯入其他河流或湖泊，或是「奔流到海不復回」；然而，源自非洲西南部安哥拉共和國高地的庫邦戈河（Cubango），西南向流經納米比亞共和國，在該國稱為庫凡戈河（Kuvango），歷經全長1,100公里的旅程後，沖刷入波札那西北方的卡拉哈里沙漠時，邁向終點－60%的河水因為農耕灌溉與蒸騰作用而散失，36%的河水蒸發了，而其餘的河水在坡度變緩、流速降低的情況下，河水沒入砂質地表，形成海拔高低差僅7呎、佔地16,000平方公里的沖積扇，也就是奧卡萬戈三角洲。

奧卡萬戈三角洲是滋養萬物的豐饒水鄉；奧卡萬戈三角洲棲養超千餘種哺乳類、魚類、植物與其他生物，包括530種鳥類、155種爬蟲類、160種哺乳類、35種兩棲類生物，以及其他千餘種植物、昆蟲、藻類、蝸牛等等。此外，奧卡萬戈三角洲的生態與地貌也並非一成不變，它是一個季節感非常鮮明的溼地－一至二月是奧卡萬戈上游河川的雨季，雨水經過漫長的旅行，至五月才挹注至奧卡萬戈三角洲，而後在七至八月，是奧卡萬戈三角洲水位高峰期，在高水位季節，為水覆蓋的大地面積多達6,000至8,000平方公里，約有150,000個大小不等的島嶼分布其間，水面有茂密的水草，甚至有荷花盛開；乾季時奧卡萬戈三角洲是一片褐黃色的大地，為水覆蓋的面積僅約5,850平方公里。

圖說：傳統的木製馬可羅獨木舟Makoro

人與三角洲的互動，獨特的交通工具－馬可羅獨木舟
數千年來，奧卡萬戈三角洲與當地居民和平共生─奧卡萬戈三角洲人煙罕至、人口數低，貝葉（Bayei）、漢布庫許（Hambukushu）與巴諾卡（Banoka）是其中主要的三大族群，三者皆精通漁獵與造船，其中貝葉人創造了日後奧卡萬戈三角洲最廣為人知的交通工具－馬可羅獨木舟（Makoro，亦有稱作Mokoro）－他們刨空當地常見的樹木，例如西非烏木（Diospyrosmespiliformis African ebony）、臘腸樹（Kigeliaafricana）或非洲荊棘樹（knobthorn Acacia）的樹身，製成馬可羅獨木舟，船夫站在船尾撐篙而使船身能夠在三角洲的淺層水面上滑行，用以打獵、捕魚、運送日常貨品。

然而，最初的馬可羅獨木舟造船者恐怕無法預料，這種特殊的獨木舟日後的主要用途，是用來載送來自歐美澳洲等國的旅客。自1990年代起，奧卡萬戈三角洲就成為波札那的旅遊重鎮，觀光客中以歐美澳洲等國際旅客為大宗，對於奧卡萬戈三角洲所在的恩加米蘭行政區（Ngamiland），以及波札那全國，觀光業更是經濟支柱，粗估約佔5-9%的國民生產總額，僅次於第一大主要經濟活動－礦業。

波札那物價較鄰國稍高，境內的薩伐旅（Safari，為東非方言斯瓦希里語的「旅行」之意，又稱作獵遊，如今泛指非洲境內觀看野生動物的生態旅遊）費用高昂，至奧卡萬戈三角洲旅遊，因為交通接駁不易，使得費用更為昂貴。波札那政府的觀光策略是以價制量，避免低價吸引過多遊客，降低觀光品質，並且避免遊客的食宿行為對三角洲的生態造成過於沉重的負荷。

一趟奧卡萬戈三角洲的薩伐旅究竟得花多少錢？依據一家專營奧卡萬戈三角洲旅遊的公司（Siyabona Africa Travel）網頁資料，最標準的奧卡萬戈三角洲三日薩伐旅行程，包含馬可羅獨木舟之旅、尋找野生動物、釣魚、荒野健行（Bush walks），以及從南非約翰尼斯堡出發經波札那茂烏（Maun）轉機至奧卡萬戈三角洲的機票，每位旅客必須花費1,640美金，約相當於49,200新台幣。

奧卡萬戈三角洲的旅遊旺季為五至七月，因為水量較豐沛，較能呈現沼澤天堂的特色，如今馬可羅獨木舟主要用途亦從日常交通轉變為觀光活動－乘著獨木舟獵遊觀賞野生動物，是奧卡萬戈三角洲旅遊活動的一大亮點，而昔日三角洲的漁夫與獵人，如今多受雇於獵遊觀光公司，成為馬可羅獨木舟的船伕。

隨著觀光客湧入，馬可羅獨木舟的需求量也大幅增加，雖然奧卡萬戈三角洲樹木甚多，但馬可羅獨木舟一般長度為6呎，必須採用樹齡較高的樹木，為避免因此而砍伐大量當地樹木來製作馬可羅獨木舟，旅遊業者推動特殊玻璃纖維強化塑膠製作而成的馬可羅獨木舟，以保護當地的樹木，如今在奧卡萬戈三角洲，各旅館與旅遊業者所使用的馬可羅獨木舟，大多為玻璃纖維強化塑膠製成。