作者：廖靜蕙（濕地網特約記者）
野薑花盛開的季節，微風中飄來淡淡的花香，此時最適合走訪屏東牡丹鄉的水上草原，草原盡頭是歌聲與笑聲。於是我們想像著，唱歌的是排灣族人，大笑的是漢人。為什麼？因為那種因大自然觸動而驚喜的開懷大笑，早已寫入排灣族人的歌聲中。
搖滾濕地
東源生態導覽解說員vacuwu幾年前回到家鄉，平常是木雕藝術家，現在還多了一樣身分，像這樣穿著族服，擔任解說導覽的工作，帶著來自全台各地的遊客，在溼地裡邊跳著舞邊昂首高歌，體會先人留下來的這塊沃土之美。
赤腳走在「草」裡，對來自都市的人有些不適應，但接觸到土地的那一刻，就像認識很久的朋友般，密貼著土地。
「這種感覺真好！」即使已經年近半百的旅人，在這片土地上，仍是稚子。
不過這片水上草原可不是隨便能進來的，水上草原排灣語稱為「pudung」，為「角落、邊緣地帶」之意，在當地族人的認知中屬於部落禁忌之地。因此，在此活動之前，遊子必須先向祖靈祈福。
「打擾了，祖靈們，請賜給我們認識大地的智慧，以及守護大地的勇氣！」心裡這麼默禱著，一邊走入草原中，感受著土地如海浪般搖擺，舉步間，來自城市生活的煩憂，讓這片草原舒緩了，吸收了！
跟著解說員跳段原住民舞蹈吧！在vacuwu宏亮的歌聲中，眾人一邊艱難著舉步跳舞，不時因腦內啡的刺激而尖叫、大笑，在這塊搖擺的草原上跳舞談何容易，每個人難免或摔或跌，身上沾上了泥巴，索性拋開一切伸展身心！
因為喜愛家鄉美麗的景色，vacuwu在歷經北部的職場生活後，30多歲帶著小孩重返家園，每天投入木雕創作，或接木工訂單為主業，假日就接受鄉公所安排解說導覽行程，雖然以都市標準，收入顯得微薄，生活面卻是都市生活無可比擬的滿足。
喚醒森林
水上草原其實是盤根錯節的李事禾草以及鋪地黍。由於溼地生態豐富，已列入國家級重要濕地，受《濕地保育法》保護。
東源舊稱Maliba，是地勢東西向的縱谷平原，由於地勢低窪，容易形成沼澤。當地居民以排灣族為主，日治時期之前為外麻里巴（maljipa，現今屏東枋山溪上游）部落的族群，日治時期因集團移住政策遷居而來，族人隨即利用沼澤地形，胼手胝足種植水稻等經濟作物。近年來由於經濟型態改變，水稻田廢耕，取而代之的野薑花，無論景觀花香都深受遊客喜愛。
東源濕地大多為公有原住民保留地，加上溪畔一部分私有地，佔地面積約12公頃，包括哭泣湖、桃花心木森林及長滿野薑花及水社柳的溼地生態區，牡丹鄉公所已規劃為東源森林遊樂區，並委由東源社區發展協會管理，經營生態旅遊，透過社區制定部落公約來確保脆弱的濕地生態，並成為年輕一輩的共識。
跟著東源部落青年會幹部孫銘恒走訪東源森林遊樂區，沿著哭泣湖畔，純熟地講解當地人文、自然資源，即使是路基掩埋的廢棄物裸現，也是環境教育中的一環。
哭泣湖又名東源湖，是屏東牡丹水庫的源頭，是1940年間建立的人工湖，不僅提供199線下游所有村民的灌溉水，也是東源部落重要的水源。部落稱為（Lja-kulji），「kutji」日語原意為水源匯集的地方，因發音近似「哭泣」，又有「哭泣湖」之稱。
沿著湖畔漫步即可見整群的台灣特有種水社柳（Salix kusanoi）族群數量相當稀少，主要分布於海拔分布1,000公尺以下濕地，東源濕地推估約有1500株，是全台灣最大野生水社柳族群所在地。
湖畔邊的馨香森林，這幾年鄉公所野薑花季都在這裡舉辦，旅客也可在此休憩，假日時還有部落阿姨們展售時令特產，並提供森林餐吧，可以吃飽又可以帶走伴手禮！部落產業由此展現生機，孫銘恒即表示，最想讓遊客認識部落的歷史文化，並透過生態旅遊讓族人保育下來的土地生生不息，成為文化實踐的場域，並能提供族人微型的區域產業。
莫拉克風災後，沖入了大量外來種的睡蓮，不到4年間遍布東源湖，今年12月部落首度舉辦東源部落工作假期，邀請旅人一起在寒冬中拔除湖中的睡蓮；經過三天的努力，清除了1/3的睡蓮，未來還會陸續舉辦。
5～10月野生的野薑花盛開，吸引了遊客的焦點，但是此地更有珍貴的自然資源，則需仔細觀察發現。
根據真理大學生態觀光經營學系莊孟憲老師「屏東縣牡丹鄉東源濕地保育行動計畫（第2階段）」調查報告，東源濕地周邊山地是東台灣赤腹鷹與灰面鵟鷹過境的重要路線；而桃花心木､四角藺、紫蘇草、掌狀莎草及菲律賓穀精草的美麗倩影。因原生之馬兜鈴科、芸香科、蘿摩科等蝴蝶食草植物仍大量散布，故滋養著接近50種以上之蝴蝶。
東源濕地草本植物多樣性豐富，其草澤生態系的重要性與北台灣宜蘭縣「草埤」相呼應，其生物多樣性的價值亟待學界與政府重視。莊孟憲也協助規劃「東源濕地生態解說員培訓」課程，以生物資源介紹與調查解說為主軸，輔以文化景觀與生態旅遊課程。
重返部落
這幾年因為生態旅遊、解說導覽課程等設計，部落產業初見雛型，一些年輕人選擇返鄉。他們常不定期聚會，討論部落發展，並依所長撰寫計畫對外募資。
大學畢業後，孫銘恒曾擔任過幾年的代課老師，因緣際會下，東源社區發展協會總幹事邀請他協助影像紀錄，才使得他有機會回到部落生活。在參與阿塱壹解說員培訓後，更進一步檢視自己家鄉的歷史人文、自然生態。
牡丹鄉公所不但舉辦解說導覽課程，訓練部落解說導覽員，透過導覽解說取得合理報酬，東源青年會解說員也提供20%回饋機制，作為部落公共事務基金。
教育背景出身的孫銘恒，也從部落孩子們的課輔做起，以文化與環境等元素，如射箭、口鼻笛以及夜間導覽，教導部落孩子，也教他們採訪、攝影、文字撰寫、影像編輯等，以此讓部落文化得以傳承，也讓孩子們認識家鄉，與土地連結，進而以此為榮。
牡丹鄉公所農業觀光課 08-8831223
東源社區發展協會 0905232199
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