向天湖盆地底部，相傳百年前原是一處廣達10餘公頃的湖泊。後因大東河支流向源頭侵蝕，切穿湖岸，湖水流失，留下土壤肥沃的湖底，移居此地的原住民，將其闢成耕地，遍布一畝畝的水梯田，目前的湖面為1974 年公所開挖形成的人工湖。此地的向天湖部落為賽夏族人所聚居，部落傳統農耕狩獵文化與森林、濕地形成富含文化軌跡的在地食物系統。