東北角珍貴的動植物種原基因庫
│劃定時間及法律依據│1992年3月12日依文化資產保存法公告之
│保護面積│200公頃
│範 圍│和平事業區第87林班第8小班
│管理機關│行政院農委會林務局
│保育對象│暖溫帶闊葉樹林、原始湖泊及稀有動植物

潮溼的東北季風從海面吹拂而來，越過蘭陽平原，在山間形成雲霧繚繞的景象。這裡是南澳闊葉樹林自然保留區，位在宜蘭縣南澳鄉金洋村，地處和平溪分水嶺及南澳南溪上游山脈稜脊之間。長期以來由於路遠地偏、人跡罕至，這裡還保有完整的原生針葉林及闊葉林；並有多條大大小小的溪澗匯入谷地，蓄成一片湖泊。每當午後山嵐雲霧湧現，湖面上籠罩著一片迷濛，加上秋天一到湖面上一片芒花，令人難以一窺全貌，因此稱之為「神祕湖」。
在進入保留區之前，會先經過一片人工柳杉林。通往神祕湖的小徑上滿布苔蘚，兩旁則密生著各種蕨類。半倒的枯木成了蕈類的家，偶見蘭花在露溼間含羞待放。林木則同樣以性喜陰濕之櫟林帶為主，錐果櫟、石櫟、紅楠、黃杞、木薑子類等八十多種木本植物在此悠然成長，蔥鬱原始的自然氣息濃厚，頗有與世隔絕的味道。
在保留區內的原始闊葉林中，曾發現赤腹松鼠、臺灣獼猴、臺灣鼴鼠、白鼻心、山羌、山豬等十多種哺乳動物。鳥類則有50種，常見的山鳥有棕面鶯、山紅頭、頭烏線、白耳畫眉、大彎嘴畫眉等，較為珍稀的有竹鳥、鵂鶹、藍腹鷴、翠翼鳩、黃嘴角鴞、白喉笑鶇等。
保留區內也發現過 5 種爬行類，其中白腹游蛇常在神祕湖中出沒，也有 7 種兩棲類生物，以莫氏樹蛙較為珍貴稀有。森林內的昆蟲據調查記錄則有61科289種，其中的臺灣大鍬形蟲、長角大鍬形蟲及長臂金龜為臺灣保育類的昆蟲，需要特別保護。
自從1992年公告為自然保留區後，林間步道已不再維修。踏著半腐杇的木棧道、迎著水社柳進入神祕湖後，你會看到數量龐大的滿江紅及青萍，顯示神祕湖為一優養化的湖泊，湖底沉積物很厚，湖水很淺。湖泊周遭則生長著微齒眼子菜、尖葉眼子菜、東亞黑三稜、水毛花、柳葉箬等水生植物，靠近陸地的地方則有五節芒盤踞。更高處，則出現水社柳及九芎所組成林澤型態的森林；整個湖區同時呈現陸域、林澤、草澤、水澤等四種湖泊演替現象，顯示神祕湖已有慢慢陸化的現象。
神祕湖的面積不大，海拔高度1100公尺。在少有人干擾的原始林中，一汪清澈湖水，吸引了鴛鴦、夜鷺、小水鴨、小鷿、尖尾鴨與紅冠水雞等在湖面上悠遊穿巡，偶爾覓食嬉鬧，引吭劃破四周的寧靜。冰冽的湖水可看見螃蟹及多種魚類出沒，水棲昆蟲的數量也不少，已發現53科96種，其中以鞘翅目8科20種最多，珍貴的保育類昆蟲──無霸勾蜓也在此現蹤！
神祕湖周邊的原始闊葉林相極為完整，天然湖泊生態系及稀有動植物極具學術研究和保存的價值，因此早在1976年，林務局便在此成立「南澳自然保護區」，1992年時，農委會再依法公告為「南澳闊葉樹林自然保留區」，以充分發揮其生態研究及環境教育的功能。


無霸勾蜓
Anotogaster sieboldii
本種為蜻蜓中的巨無霸，體長可達11公分以上，翅展更長達13公分，為臺灣一百五十多種蜻蛉目昆蟲中體型最大的。蜻蜓飛行速度在昆蟲界很出名，可飆出50～100公里的時速，而無霸蜻蜓更是蜻蜓中的佼佼者。無霸勾蜓全身黑黃相間，頭部有豔綠色的巨大複眼，成蟲在每年的5至11月間，出沒在臺灣本島海拔1500公尺以下的山區，主要棲息在流速平緩具有泥沙或沙礫底層的水域。雄蟲領域性強，常於某一段溪流來回巡戈，若有其他雄蟲入侵就會上前驅趕，累了就以垂掛姿態，停棲在枝條上休息。雌蟲以插秧的方式產卵，將卵產於泥沙層中，可連續產卵200次以上。

莫氏樹蛙
Rhacophorus moltrechti
莫氏樹蛙是臺灣特有種及二級保育類蛙類，也是臺灣分布最廣的綠色樹蛙，從平地到海拔2500公尺下的山區都可發現，常見於山澗、溪溝、池沼等各類水域環境附近，對於棲息地變化相當敏感。成蛙大小約4～5.5公分，屬中小型蛙類，全年活動，僅吃活動物，以節肢動物與昆蟲等小動物為主食。平時會找淺洞躲藏，如石縫、土堆、落葉下或植物基部等，繁殖期間才到水邊活動。雄蛙不斷鳴叫來吸引雌蛙，配對後雌蛙一次約產下三、四百顆卵粒，包覆在白色卵泡中。