復育櫻花鉤吻鮭值得嗎？
日治時期，來自日本北海道的生物學家大島正滿，常和助手青木赳雄在臺灣中低海拔山區到處蒐集魚類標本。1917年的夏天，青木聽一位日本同鄉的警察友人談到，山上原住民經常會抓一種魚，長得很像日本的鱒魚。
當時臺灣山區不太平靜，科學家無法貿然上山，青木只好請山上的警察友人寄來魚的標本。包裏一拆，居然是一尾已去掉內臟的醃漬鮭魚！隔年，遠在美國做研究的大島正滿回到臺灣，看到標本，立刻向指導教授、也是國際最著名的魚類學家喬登博士（DavidS.Jordan）報告，沒想到喬登博士竟開玩笑：這醃鮭魚應該是有人從日本郵寄到山上時，不小心掉在河中，被你們撿到的吧？
國寶魚的美麗與哀愁
在臺灣竟然發現日本櫻鱒的亞種，且是冰河時期的孑遺生物！這則消息讓日本人喜出望外，因此特別在1938年將此珍貴魚種訂為「天然紀念物」，大加保護以防止滅絕。但直到1962年美國的邊克（Behnke）教授比對過各種標本後，確認應為新的亞種，這才正式確定櫻花鉤吻鮭的身分。
雖然確立為臺灣特有亞種，櫻花鉤吻鮭並未受到應有的重視，在經濟起飛的年代，高山經濟作物開始興盛，農藥大量施用、河中豎起一座座攔砂壩......在在為這種稀世珍寶帶來致命的威脅。原先廣布於大甲溪上游七家灣溪、雪山溪、合歡溪、南湖溪、司界蘭溪與有勝溪等支流的櫻花鉤吻鮭，慢慢只剩下七家灣溪及雪山溪下游約7公里長的溪段，可見其蹤跡。就在此關鍵時刻，有位長期做魚類保育工作的民間人士鄭明能先生，出面大聲疾呼，才讓大家有機會再度重視這種冰河孑遺生物的存在。
鄭先生熱心投身於調查河川生態，成為第一個注意到臺灣櫻花鉤吻鮭瀕臨絕種問題的人。在農委會與山區朋友的支持下，他開始自行進行復育的工作，後來才引發政府單位積極介入復育，可見個人的努力也可能扮演關鍵性的角色，絕對不可小覷！
近20年來，農委會、國家公園等單位，為了櫻花鉤吻鮭的復育，都投注了大量人力、物力及財力，也在1997年10月正式公告「櫻花鉤吻鮭野生動物保護區」的成立，目前數量維持在一、兩千尾左右。一直以來，有人認為這樣的復育成績不佳，也有人認為為了臺灣櫻花鉤吻鮭這種明星物種，每年編列這麼多經費值得嗎？
明星物種保育為棲地撐開保護傘
劃出保護區，絕對不只其中的明星物種獲益，對其他物種同樣帶來有利的生存空間。像是在長期的研究中，發現攔砂壩會嚴重影響櫻花鉤吻鮭族群的繁衍，因此進行了拆壩計畫，這可說是臺灣的一大創舉，等於為臺灣的生態保育觀念進行了一次令人振奮的寧靜革命。
為了維持保護區中的生態，從前種植高冷蔬菜的武陵農場，改以生態旅遊招徠客人，不僅經濟效益提高了，高山農墾區的減少，也減少了大量水土流失和農藥過量使用的問題，保障了下游水庫的水質，降低國人的健康危害。
利用保護區，許多專家團隊在此研究各種動植物生態，揭開許多物種祕密，像是以往眾人視為專情化身的鴛鴦，經過屏東科技大學研究團隊的長期觀察下，居然發現牠們每個繁殖季更換伴侶的真相！
臺灣最高面額的2000元鈔票上的圖案，正是櫻花鉤吻鮭；許多各級學校以臺灣櫻花鉤吻鮭為主題設計課程；甚至還有電視長篇戲劇以此物種的保育為故事背景......在大量的廣告宣傳中，全民的生態保育觀念逐漸獲得了提升。
一個保護區，一個國寶魚棲息地，許多有心人士在此寫下一段又一段保育的故事，帶來生態上、文化上、旅遊上甚至醫學上無限的價值。這個故事需要更多人來續寫，希望你也是其中之一。
