作者/資料整理：林珮芸
市中心的一地荒野
一 百六十年前文學家梭羅在日記曾經寫道：「每個城鎮應該在其界內，保留一個原始森林，在那兒，永遠不應有一根樹枝當柴燒，它為大家所有，為傳授知識之用，人 們可以在這裡得知「自然的經濟體系」(註:及生態系統)是如何發生作用的。」 想要挽救生態危機，唯有重新認識自然，尊重自然，反省人類的作為，重新定義人類在生態系統中的位置，做出革命性的改變。
英 國倫敦的濕地中心（Wetland Center），正是位於都會市中心的一地荒野，緊密將野生動物與人們聚在一起（bring wildlife and people together）。位於英國倫敦市西南方Hammersmith附近，原為泰晤士河自來水公司 Barn Elms 水庫，但因時代變遷，倫敦建有環形地下水庫，使該一水庫無法發揮原有的功能。於是自來水公司釋出成為信託保育地，改為濕地作為環境教育之用。2005年5月，水庫改建為濕地中心，成為30個深淺大小不一的野生動物棲息地，以及14個模仿世界各地濕地的主題園區。
環境教育應該是要有趣､好玩
全名為「野禽&濕地信託」（Wildfowl & Wetlands Trust），創辦人是英國保育人士Peter Scott，1946年成立，目前是世界上最大且活躍的濕地保護組織。除了濕地中心外，管理有26平方公里的世界重要濕地，係由20萬名會員志工所支持。
成立的宗旨是提高人們對濕地重要性的意識、阻止任何危害濕地及絕種動物的行為、啟發人們以具體行動保護逐漸消失的濕地。現在聽起來不難了解，但追溯到 1946年，那時聯合國第一次大會召開、聯合國教科文組織受首度成立、而中國剛剛抗日勝利，設立信託保護濕地還是一個非常前衛與具有前瞻性的觀念。更吸引人的是，Peter Scott主張環境教育應該是要有趣、好玩，且大人小孩都要能參與的，於是具有休憩、知性與功能性的濕地中心就此成立。
目前「野禽&濕地信託」（WWT）在英國共有9個濕地中心，分別在ARUNDEL、 LLANELLI、SLIMBRIDGE、CAERLAVEROCK、LONDON、WASHINGTON、CASTLE ESPIE、MARTIN MERE、WELNEY。每個地方都有獨特的風貌和受保護的生物種類。不同於動物園，孩子可以在這裡自由奔跑、在解說員的協助下認識親近動物、餵食鳥類、感受昆蟲在皮膚上癢癢的體驗。尤其在暑假這裡更是孩子最喜愛的遊樂園。人造區有木製的環保溜滑梯、觀鳥區有大大小小的望遠鏡，讓孩子當小小偵探，找出隱而不見的鳥類，這個遊戲名為「尋鳥大發現」（Discovery Hide）；尤其在復活節時，用心的工作人員會將復活蛋藏在溼地園區的各個角落，這時候就考驗誰最孰悉這裡的一草一木。
人類仰賴濕地存活 從遠古就開始
濕地和它的生態系統佔據超過三分之一美國的面積，二分之一的巴西，但是很明顯地這些生機盎然的重要地區逐漸消失。多數的溼地屬於自然荒野，但也有人工復育的，倫敦濕地中心就是最好的典範。對「野禽&濕地信託」來說，溼地的重要性不分面積大小、地點。因為有了濕地所以生物多樣性得以持續；人類的活動也不能不靠濕地。沼地的蘆葦桿在很多地區，被用來製造房屋或是竹筏；泥煤田則可用來作為種植作物的土壤，也有人拿來當作一種能源使用。早期沒有現代化交通工具時，人們是利用水道運輸、移動。珍貴的淡水往往藏在溼地底下，因為豐富的植物淨化水源，人類仰賴濕地存活的故事，似乎被大家漸漸遺忘。倫敦濕地公園努力找回古早的智慧和生態。
聽起來好像還很遙遠，想想每天吃的稻米，其實最早來也是取自濕地的概念，水高過土壤、引水灌溉、梯田的技術，都是濕地的輔助。你知道世界上有超過7000種 類的米嗎？水牛種稻在中國也已經有7000年的歷史。無論是天然還是人工的溼地，都可以說是人類的衣食父母。倫敦濕地中心與其他組織串連，2008年成立 「世界濕地網」（World Wetland Network,WWN），與世界其他500個濕地共同發聲、交換資訊與心得。具體的行動勝過口號，「世界濕地網」的計畫International Wetland Globes曾經得到「最佳實踐獎」的肯定。他們的口號是「你要一個藍色的星球，還是一個貧瘠的灰色地球？」。
WWT作為監督員 阻止政府開發
此外，倫敦濕地中心與泰晤士河自水公司（Thames Water）和伯克萊房地產公司（Berkeley Homes）合作。一開始為了募集經費，自來水公司准許地產公司，在湖水庫邊興建高級住宅出售，再將獲利建立經營管理基金，回饋給濕地信託。在面臨環境保護還是土地開發的兩難，這樣的做法也是一種選擇。
一直以來溼地都可能面臨的危機也在WWT身上發生。位於英國西南方格洛斯特郡 （Gloucestershire）的Slimbridge濕地中心是WWT的發源地，因為靠近威爾斯塞文河（Severn）出海口的斯旺西海灣（Swansea Bay），該處有高達12公尺的潮差能量，一百年來有一批人強力贊成在這裡設地潮汐發電廠，對此，WWT立場絕無妥協，而英國政府也提供兩年的研究基金，請WWT評估發電廠計畫是否可行，如何在不破壞生態環境下進行開發計畫。為此，WWT成立一個環境影響決策專案小組Strategic Environmental Assessment（SEA），努力找尋替代辦法，或是根本不要開發，這一場自然與文明的仗，蓄勢待發，誰也不知道何時會發生，但WWT毫不鬆懈地監督政府每一個行動。
從水源到濕地 一路潔淨
2010 年Slimbridge濕地中心研究員觀察到，一則斑頭公雁愛上母鴨的逗趣新聞， 讓眾人重新注意到這群在溼地保育區默默工作的無名英雄。秉持對濕地保育的心，WWT長時間關注水資源的議題，其中在學校推行的「排放水的永續計畫」（Drainage Systems, SuDS），主要是因為雨水帶著都市地表的汙染、垃圾和殘骸流進河川，造成河川系統的破壞。預防勝於治療，我們可以成為監督的小尖兵，管轄自己身邊的河流，確保排放廢水的品質。從學校開始，讓環境教育從小扎根。
生活在都市的我們可以做些什麼呢？也許可以利用便宜、簡單的方式，創造出小小的濕地生態系統。喜歡園藝的人，可以種些植物吸引蝴蝶、昆蟲，漸漸帶進越來越多樣的生物。藉由觀察生物了解生命的形成，在庭院裡創造小小的濕地，讓每天疲憊的目光有一個舒緩的角落。潔淨的淡水是最珍貴的資源，海水經過複雜的過濾系統，才轉變成可以飲用的水，因此我們更不應該輕易浪費。濕地中心呼籲節約用水、用敬重的心看待每一滴水源。想想非洲熱帶地區，水，也許比黃金還有價值。
在溼地公園辦婚宴
倫敦濕地公園邀請大家走進自然的環境，濕地中心的設施包括有遊客中心（內含劇院、觀察亭、觀覽塔、發現中心、商店和咖啡廳），以及賞鳥屋、賞鳥塔、解說系統和研究站等。此外，友善的咖啡空間也是朋友聚會的好地點。更有趣的是這裡開放婚宴場地租用。憧憬有一個難忘的戶外派對嗎？濕地中心有規劃得宜的玻璃屋，讓賓客可以享受一片綠意和鳥聲鳴鳴的空間。別懷疑，倫敦濕地公園是政府市民結婚儀式的指定地之一。倫敦溼地公園距離白金漢宮，僅僅只有25分鐘的車程，2002年被指定為一具特殊科學價值地點（Site of Special Scientific Interest,SSSI）。身在台灣的我們同樣幸運，你是不是找到了台北植物園，或是關渡自然公園的入口了呢？
※本文圖片均由WWT London Wetland Centre提供。
參考資料來源 Wildfowl & Wetlands Trust http://www.wwt.org.uk/