臺灣串連全球的黑琵保育行動

黑面琵鷺野生動物保護區所在的曾文溪出海口北岸，原先只是一片河口灘地，會變成保護區，其中有一段很長的故事。
1980年代，隨著開發的腳步，政府採用「圍堤涸土」的方式，在曾文溪口造就了827公頃的海埔地，預計做為七股工業區用地。而後這塊地在潮漲潮退之間變成了肥沃的浮覆地，高聳的堤防也提供良好的遮蔽，吸引各種生物群聚，尤其是黑面琵鷺的出現，有如為工業區開發投下一枚震撼彈。
1990年代燁隆和東帝士兩企業規劃在七股潟湖和沿岸地區打造「濱南工業區」，開發大煉鋼廠、七輕石化及工業港。消息傳開，有人歡迎，有人誓死反對。支持者贊成工業建設帶來經濟發展：「人攏吃沒飽還顧鳥仔！」反對者則基於環境保護理念，並認為工業發展會毀壞在地養殖業，導致嚴重後果。於是一場經濟開發與生態保育的大戰便在七股開打。

化開發阻力成觀光資產

在開發派的強勢運作下，濱南工業區的興建腳步持續進行。反對開發的一方則結合當地居民及多方保育勢力，一方面在環評上攻防、四處陳情抗議；另方面積極提出工業開發的替代方案，希望利用七股獨特的天然環境，打造兼具觀光、休閒、文化、教育與自然生態保護功能的七股潟湖風景特定區。
在雙方爭執不下之際，1992年發生了一起黑面琵鷺槍擊事件，消息傳出震驚國內外保育界，國際鳥盟執行長甚至數度到臺灣關切。國際間咸認黑面琵鷺不止是臺南地區的資產，也是世界的公共資產。臺灣做為全球最主要的黑琵度冬地，絕不可在保育行動上缺席！
當時國際間對黑琵了解不多，尤其對牠們的遷徙路線及繁殖地存有不少疑問，日本、南北韓、香港等地競相對這美麗、稀有而神祕的物種展開研究。其中「臺灣領先經驗」更成為全球了解黑琵習性的重要關鍵，並促成多項國際合作！
早在1995年，來自荷蘭、香港、韓國、美國等國代表群聚臺北，共同出席「黑面琵鷺保育及研究研討會」，由我國學者編撰「黑面琵鷺行動綱領（Action.Plan.for.the.Black-faced.Spoonbill）」，以做為國際間進行黑琵保育行動的參考；此外並首度提出了跨國衛星繫放計畫的構想，希望藉由跨國合作，共同解開黑琵越冬族群及遷徙路線之謎。1997年，亞洲鳥盟正式發起一項跨國衛星追蹤計畫。隔年由師大教授王穎領軍的臺灣黑琵研究團隊，在農委會的經費支持下，於七股成功野放了一隻繫著衛星發報器的黑琵Lucky7（衛星編號4517），這是全世界第一隻黑琵衛星追蹤研究計畫的案例。翌年1999年，又在曾文溪口順利繫放一隻「烏龜」（衛星編號2219），成功追蹤其完成北返，首次向全球揭開黑琵遷移路徑及繁殖地之謎；可說是一次結合政府及民間力量，達成保育外交的最佳典範。在此同時，黑琵逐漸成為臺灣無人不知無人不曉的明星物種，愈來愈多人開始關心牠們的生存問題。
全球合力挽救黑琵
黑面琵鷺野生動物保護區與重要棲息環境便是在這樣的氛圍下，於2002年1月公告成立。約莫同時，韓國、日本等國也陸續為黑琵成立保護區，自此全球黑琵的數量持續穩定增加。但就在眾人一片欣喜之中，發生了肉毒桿菌中毒事件，歷時數個月，造成七十多隻黑琵死亡。幸好中央、地方政府及國內外保育人士全部動員，向國際尋求血清，最後獲美國內政部地理調查署伸出援手，才讓中毒事件不再擴散。
隨著西部沿海保護區一一成立，來臺度冬的黑琵數量屢創新高；2013年全球黑琵普查，全臺共記錄了1628隻黑琵，刷新歷年普查紀錄；而同年全球觀察到的數量不過2600隻。在全球半數以上來臺度冬的黑琵中，大部分又選擇在曾文溪口落腳！
一直以來，臺灣自傲於每年黑琵來臺度冬的族群冠居全球，也由於這批定期來訪的貴客，我國學術單位與保育團體結合開啟了多項相關研究，同時帶動了臺南地區保育團體的蓬勃發展，進而讓生態旅遊順利在七股地區落實，許多在地居民投入生態旅遊解說，民間志工定期發動淨灘......每年黑琵來臺時節，鳥況多寡、落腳地點......都成為大家奔相走告的大消息，熱烈的賞鳥潮也為生態的經濟價值帶來最佳明證。從我國成功繫放「烏龜」進行衛星追蹤所獲的經驗中，得知黑琵有極高的棲地忠實性，因此曾文溪口的棲地品質對全球黑琵的生存產生關鍵性的影響。然而我們應當清楚認知的是，保護區不僅只保護黑面琵鷺，牠們是一個指標，代表臺灣沿海環境的健康，更代表人們願意與鳥共存的慈悲與智慧，因為值得鳥類戀守的棲息之地，也才是人們所樂居的家園。