天然濕地供養著無數生命，所以在保育學者的眼中她是無價的珍貴資產；在開發者眼中，天然濕地是一片泥濘，需要在上面建設才有產值。不同的看法造成衝突，可是天然濕地在自然界究竟扮演怎樣的角色？

一、濕地就是大自然的堤防

•    沿海的潮間帶和紅樹林如同天然的防波堤，當浪頭打到岸上時力量會被紅樹林抵銷，潮水會被潮間帶吸收，如此保護著沿海生物與居民，讓家園不被海浪沖 毀，巢穴不會淹水。紅樹林也可以用根部抓住泥沙，不讓海岸線被海浪或湍急的川流所侵蝕，也可阻擋海風的鹽分不讓其落在內陸讓土壤鹽化。

•    森林的沼澤就是天然蓄水池，大雨後山坡的逕流滾滾而下，沼澤就會像海綿一樣把水都吸到它的肚子減緩逕流對大樹的衝擊，而沼澤無法吸收的水份，當然就可讓樹林解解渴。

•    河流兩旁的濕地在暴雨導致河水氾濫時可以迅速吸收洪水，形成完美的緩衝帶保障兩岸與下游的生命安全，當洪水退去時河流旁就形成肥沃的氾濫平原。

二、濕地不只守護生物的家園，也提供乾淨的用水

三、濕地是天然的集水區

•    陸地的湖泊和池塘可以直接提供各種生物用水，而之前提到森林的沼澤和河流兩旁的濕地在迅速吸收洪水以後，這些水份會慢慢的滲透到地底下，維持地下水層的水位防止地層下陷。

•    除此之外還有另一個好處，因為當地下水位下降時，海水會入侵地下水層補充水位的不足，這樣會導致土壤的鹽化不利植物生長。但有濕地的存在，能夠即時抵抗海水逆流，保護植物的生長環境。

四、植物受到濕地的保護，也想要投桃報李

五、濕地是大地的腎臟

•    濕地保護土壤不受鹽化讓植物順利生長，而這些受惠的植物如水草、蘆葦、香蒲能夠吸附並分解部分的重金屬及沉澱汙染物。

•    濕地因為本身土質特性的關係，水流過或滲透此地速度都會減緩，流速減緩後濕地就可以留住水中養分，並過濾化學有機廢棄物保持水質乾淨，這跟我們腎臟的功能是不是一模一樣呢？

六、濕地不僅包住、包喝，還包吃！

七、濕地形成獨一無二的生態系

•    濕地的泥土將水中豐富的有機碎屑抓住以後，成為泥中的貝類、螃蟹和蝦子這些食底泥生物的養分，而蝦、蟹與貝類又是鳥類的主食，如此形成獨特的生態系，孕育出專屬於台灣濕地的特有種。

八、濕地不只是各種生物成長的溫床，也是人類的樂園天堂

•    河流旁的氾濫平原，就是個古文明文化的發源地，肥沃的土壤發展定居的農業文化。珊瑚礁海岸，是潛水者探訪熱帶魚與絢爛珊瑚的聖地。紅樹林總吸引愛鳥人士探訪候鳥的芳蹤，潮間帶是沿海人家的大冰箱，餐桌上要出現螃蟹或蛤仔湯自己決定。

以上都是天然濕地的價值，是重要而無法取代的。反觀傳統人工濕地如魚塭和水庫都沒有天然濕地的功能，不過最近強調生態功能的人工濕地成為顯學。強調生態功能的人工濕地取代傳統的汙水處理池：

這樣的人工濕地是將黏土層為底，再鋪上大小不同的石頭與沙粒形成過濾層，最後再栽種藻類、水生植物、耐水性植物。這樣的人工濕地不僅可以過濾汙染物 並由裡頭的微生物分解，也提供野生動植物棲息生活，而且降低惡臭讓人可近距離觀察生物，藉由導覽能讓更多人知道濕地的價值達到教育的目的。

總結上述，濕地是萬物的屏障保護每個生命的安全，也過濾水源分解毒物供給乾淨用水，豐富的有機質成就複雜的生態網養育獨特的物種，人類亦受其保護、用其引水、捕獵採集裡頭的生物得以生存與遊戲，在你眼中濕地是一灘無用的爛泥還是無價的寶藏呢？