國寶魚故鄉‧創立拆壩保育典範

│劃定時間及法律依據│1997年10月1日依野生動物保育法公告之
│保護面積│7124.7公頃
│範 圍│臺中市大甲溪流域七家灣溪集水區
│管理機關│臺中市政府
│保育對象│櫻花鉤吻鮭及其棲息與繁殖地

車子在山路上盤旋，經過梨山、武嶺、武陵農場......空氣愈見清新，也愈來愈沁涼。這冷冽的氣溫和可能發作的高山症，是為一窺「國寶魚」櫻花鉤吻鮭所必須付出的代價，因為牠們只生存在高冷的七家灣溪中。
有「國寶魚」之稱的櫻花鉤吻鮭，是瀕臨絕種的保育類動物，也是屬於冰河時期孑遺生物，成為臺灣曾歷經冰河時期的最佳見證。櫻花鉤吻鮭為何會出現在臺灣，要從一萬五千多年前的冰河時期追溯起──當時海水溫度下降及海平面降低，使得原本在中高緯度活動的鮭魚族群迴游到低緯度的臺灣海域，才有機會進入臺灣的河川中。而大甲溪中的櫻花鉤吻鮭，有研究指出，可能是先由蘭陽溪口進入上溯蘭陽溪上游棲息，後來大甲溪上游被蘭陽溪襲奪後，才擴散到大甲溪上游的溪流中。

隨著冰河時期的結束，全球氣溫回暖，再加上臺灣島劇烈的板塊運動，造成河川型態改變，同時溪水溫度的升高，使得這群降海性迴游的鮭魚，再也無法回到北方。被阻隔在大甲溪上游的溪流裡，喪失了降海迴游的生長特性，經過長期的地理隔絕，逐漸演化成臺灣特有亞種的櫻花鉤吻鮭，因此成為「陸封型」的鮭魚族群。此種「陸封型」鮭魚只分布於中國大陸東北、日本、韓國與臺灣等地，而櫻花鉤吻鮭是分布最南邊的「陸封型」鮭魚，也是太平洋鮭魚家族中唯一棲息在亞熱帶地區的成員，在生物地理學上別具意義。

為保護國寶魚而劃設的「櫻花鉤吻鮭野生動物保護區」，範圍就以大甲溪上游的七家灣溪流域為主，總面積約7124.7公頃。七家灣溪由北方的桃山北溪與桃山西溪匯流而成，並在下游匯入武陵溪，全長約15.3公里。上游多峽谷、深潭，水溫不易上升；且全溪流多淺瀨、緩流、急流、瀑布等多樣化的棲地，沿岸遮蔭又多，提供了國寶魚最佳的生存環境。因此在全臺其他流域的鮭魚滅絕之際，唯有七家灣溪仍能保存下少部分族群。

因考量櫻花鉤吻鮭的棲地環境特性，與目前土地利用管制現況，整個保護區規劃成核心區與緩衝區兩部分：七家灣溪兩岸崖地起50公尺寬以及武陵溪、桃山西溪兩岸崖地起150公尺寬之地，規劃為嚴格保護之核心區，緩衝區則為保護區範圍內除核心區以外之區域。

保護區同時正位在雪霸國家公園內，因有明星物種而受到悉心照顧，但脆弱的棲地仍無法免於颱風、森林火災、坡地崩坍等天然環境災害；此外由於櫻花鉤吻鮭主要族群集中在七家灣溪、桃山西溪、桃山北溪及武陵溪，此地位處德基水庫集水區，為預防泥沙淤積，自1972年陸續蓋了數座防砂壩。一座座高聳的壩體阻隔了鮭魚迴游之路，也阻絕族群交流，基因多樣性因此大大流失。為免成為鮭魚滅絕的最後一根稻草，早在1999～2001年間，雪霸國家公園和林務局先後拆除武陵溪 4 座防砂壩。拆壩後，河床上大石頭的比率升高，形成較穩定的底質，深潭棲地比率也變高，有利鮭魚棲息；壩體上下游的河床坡度逐漸平緩，鮭魚得以順利游到壩體上游水域。棲地品質的改善，成功使鮭魚族群數向上成長。

武陵溪壩體拆除，成就了國內首宗為保育拆壩的新典範。2011年七家灣溪便接著進行壩體拆除計畫，讓嶄新的治水思維與櫻花鉤吻鮭的復育，一同為全國更多逐漸劣化的棲地帶來更多希望。

櫻花鉤吻鮭柳
Oncorhynchus masu formosanus
櫻花鉤吻鮭屬於冰河時期孑遺之陸封型鮭魚，又名臺灣鱒、石川氏鮭魚等，泰雅族語稱之為Bunban。櫻花鉤吻鮭對棲息環境要求較嚴苛，除了水質要冷冽清淨、底質為礫石之外，溪流環境需有淺瀨、急流及深潭等，豐富的水生昆蟲更是一大要素。櫻花鉤吻鮭對水溫的要求亦非常嚴格，根據研究顯示，當溪水溫度超過18℃時，櫻花鉤吻鮭即在該水域絕跡。
櫻花鉤吻鮭的成體體長可超過20公分，魚背上具有脂鰭是其最大特徵，繁殖期約在10～11月，其成魚產卵數量大多在80～100多顆間。其幼魚孵化後，因游泳能力不佳，喜歡棲息在溪邊有良好遮蔽的靜水環境中。
(圖：攝影：吳杰峰)