以保護自然的方式，引導大眾接近自然，是里山環境教育的一環。不過如何妥適規劃課程、培育人力，是重要學問。在苗栗，一間裡山塾環境教育中心，開始實驗環境教育課程，不只要讓學員學的好，也要讓團隊永續經營...

長期投入環境教育工作的觀樹教育基金會，在多年協助地區發展後，嘗試在雲林與苗栗成立環境教育中心。苗栗苑裡的裡山塾位於淺山地帶，擁有山坡果園與山腳梯田的地理環境，這裡的課程規劃就以在地農業為主，帶著學員拜訪果園。

果園探訪課程不是採果，而是調查果園生態。參與成員分成小組，帶著採集箱進入果園，準備分析生態現象，接著再由果園主人和學員進行對話。選擇這間傳統農法的果園進行環境教育，也是課程規劃的一環，要讓學員瞭解農村實景，也讓農夫聽見消費者的心聲。

裡山塾也推廣生態水稻的友善耕作，要讓人們重新認識農村，認識故鄉。同時運用周遭田園推行環境教育，除了老屋改建的教室，也規劃自然農園，所有作物與田地，不只生產功能，還扮演教育功能。像眼前這個菜園，不只要種菜，還要適度養蟲，保持可以觀察的生態。

稻熟時刻，一群台中女中師生前來體驗農耕，老師希望學生在緊繃的高中生活中，也能親近自然，瞭解土地。隔沒幾天，又有一群親子團來稻田收割，體驗農村住一晚。學員中有些家長已經參加過好幾次，孩子也喜歡前來。

一畝田，數度收割，除了生產也發揮更大的環境教育功能，裡山塾便是在實驗這種生產到學習的模式，讓農地發揮更大經濟效益，也讓更多專業人員能投入環境教育工作，因為環境教育不能只靠熱情，唯有經濟獨立，才能永續發展。

幾年來，裡山塾辦活動總是爆滿，特別是家庭親子團成長的快速，讓環境教育不只是生態體驗，更有助家庭關係。在豐富的課程背後，裡山塾希望向台灣社會示範，在保護農村價值下，進行里山經營學，環境教育也可以成為一門好生意...

※本文轉載自我們的島【裡山塾的里山經營學】