鹽田人文風情‧了解紅樹林最佳去處
│劃定時間及法律依據│1994年11月30日依野生動物保育法公告之
│保護面積│523.848公頃
│範 圍│ 臺南市安南區四草地區
│管理機關│臺南市政府
│保育對象│珍貴溼地生態環境及其棲息之鳥類

由17世紀荷蘭時代的古地圖可以知道，現在的四草溼地，原本是一大片潟湖，稱作臺江內海。1823年的大暴雨造成曾文溪氾濫改道，由上游沖下大量泥沙，臺江內海日漸淤積而形成海埔地，最後萎縮形成三大潟湖，由南而北分別是鯤鯓湖、四草湖與七股潟湖。這些新生的土地，由於土質疏鬆、含鹽分高且地
勢低窪，並不利於農作；而濱水的溼地反倒成為候鳥及紅樹林等溼地浪族的樂園。
日治時代1911年，「臺灣製鹽會社」開始在四草湖一帶築堤攔阻海水，將原有的溼地沼澤開闢成鹽田，稱為「安順鹽場」，當地漁民則在附近開墾漁塭，並在渠道與潟湖中養殖牡蠣。這些鹽灘、漁塭、渠道，加上海岸、河灘、紅樹林、防風林及草澤，就形成今天人們所看見的四草溼地。
隨著製鹽事業的沒落，1992年政府準備利用臺南鹽田土地設置「臺南科技工業區」，保育團體群起搶救，與學者專家爭取將生態資源較豐富的區域劃作保護區。1994年11月30日乃得以公告劃設「臺南市四草野生動物保護區」。
臺灣西南沿海位於東亞候鳥航道上，由於鹽田蒸發池和引水漕溝含有豐富營養鹽，孕養多種底棲生物及魚蝦，提供鳥類豐富食物來源，因此每年度冬時期的四草溼地，便成為候鳥的重要棲息站。此地累積紀錄49科200種鳥類，以鷸科、鷺科、雁鴨科為優勢，其中包括24種保育類鳥種，當中最有名的要屬黑面琵鷺、反嘴及高蹺。早在1939年，日本鳥類學家風野鐵吉即在今天安平鹽水溪堤防以北潮間帶（相當於今天的四草保護區南側）發現約50隻黑面琵鷺；到了今天，黑面琵鷺在四草度冬數量，也成為全球僅次於曾文溪口的最佳觀察地點。
臺灣以往曾有 6 種紅樹林植物，但由於海岸的開發，紅茄苳及細蕊紅樹已絕跡，只剩下水筆仔、紅海欖、欖李以及海茄苳。在四草，可以輕易觀察到這 4 種現存的紅樹林，成為想要了解紅樹林生態者的最佳去處。此外，在四草還可以發現種數繁多的濱海植物，像稀有的禾葉芋蘭、苦檻藍，常見的香蒲、蘆葦、鹽萣、馬鞍藤、苦林盤、土沈香、臺灣海桐等，以及傳說「四草」名稱由來的草海桐。
螃蟹是溼地生態中相當有趣的生物，尤其是招潮蟹；根據臺灣溼地保護聯盟的調查，在四草的蟹類紀錄有51種，單單招潮蟹即可發現10種，四草溼地可謂螃蟹觀察的絕佳場所。

除了豐富的生物多樣性，四草溼地還深具臺灣早期墾拓的人文變遷景觀，結合生態旅遊，可以帶動民眾認識溼地之美。例如保護區裡的舊鹽場辦公室與鹽田，可以體驗日治時代鹽村生活文化；臨近的大眾廟乃17世紀荷鄭戰役的戰場之一，可以乘坐竹筏遊覽紅樹林綠色隧道；鹽水溪下游則由紅樹林保護協會開乘膠筏，帶領民眾就近欣賞紅樹林水上森林、潮間帶生態以及體驗在地漁民古早捕魚方式。豐富的生態、人文歷史景觀，讓四草溼地於1994年劃設野生動物保護區，2003年劃入「雲嘉南濱海國家風景區」，2007年評選為「國際級重要溼地」，2009年成立「臺江國家公園」。四草溼地的規劃經營，或可成為國內溼地保育的典範，以提升公眾環境意識與人文關懷，進而有益於臺江地區之永續發展。

高蹺鴴
Himantopus himantopus
黑色的翅膀，有一雙紅色、狀如高蹺的長腳，還有一個尖而細長的嘴巴。主要棲息於海岸淺灘、海岸附近的溼地、湖沼、河流、水田、魚塭及埤塘等地；因具有細長的腳，可在較深的水域裡活動。雄性上背及肩形羽皆為黑色，雌性則呈黑褐色，每年3月南風吹起時開始配對，一直到9月結束。平均每巢產4枚卵，約3～4週孵化。高蹺鴴繁殖期間，除了民眾經過巢區偶爾會隨意撿拾鳥蛋或帶走幼雛之外，對高蹺鴴繁殖較大的威脅主要是老鼠、鷺鷥或流浪狗。

紅海欖
Rhizophora stylosa
俗名五梨跤，是目前全臺現存4種紅樹林當中數量最為稀少的一種。葉對生、卵形革質且先端較尖，開黃白色花。主要特徵為從主幹及側枝分岔出許多支持氣根，伸入泥灘中，且與水筆仔一樣以胎生苗繁殖，但不同的是紅海欖胎生苗較長且外表具粗疣。此外水筆仔較常出現北部，而紅海欖則只生長於嘉義、台南及高雄沿海一帶，尤其以台南四草和四鯤鯓為主。

交通指引
自行開車：前往A1走臺17濱海路，轉北汕尾3路（天后宮方向）可到達；前
往A２可走臺17濱海公路，轉本田路二段，再接大眾街即可到達；或經安北路過四草大橋、四草大道，轉大眾街可到達；前往A３可由臺17濱海公路轉
安清路，續走至城西街三段可到達。
大眾運輸：於台南火車站搭乘10路或觀光休閒公車臺江線99路抵大眾廟站，可步行至紅樹林綠色隧道及四草湖乘船處；或至鹽田生態文化村站下車，參觀鹽田風情。