濕地的實際應用最有趣的發展是，現在全世界以人工濕地作為過濾市區廢水以及改善食水質的低成本天然系統的趨勢。懸浮的物體會沉澱在濕地的底層，發生微生物作用，清洗水中的營養、氮、磷等。經過「潤飾」的水就能夠回到源頭。

建造濕地的費用比化學處理廠便宜50%-90%，既然營運的成本那麼低，濕地自然吸引人。可是我們怎麼沒看見濕地取代到處都有的污水處理廠呢？根據美國舊金山環境水文工程顧問梁翰斌（Han-Bin Liang）的見解，原因有以下幾個：
1.    濕地比化學處理廠需要更大的地方。
2.    冷天的時候，生物淨化過程減低，清除污物的效率下降。
3.    有些物質，包括氨和重金屬，難以清除。
4.    很多國家機構並沒有請專家監督這些設施。
5.    常有人懷疑污水處理之濕地對野生生物有不良影響。

因此在現有技術上顧及上述種種原因，人工濕地仍舊無法完全取代汙水處理廠。儘管如此，人工濕地除了淨化水質、汙染物之外，還能夠提供野生動植物棲息生存，並且讓人可近距離觀察生物，再搭配導覽、教育推廣活動與綠地休閒設施，可讓更多人知道濕地的價值，反而發揮更多的附加功能喔。